Livres et BD

L’arbre est le refuge de l’oiseau comme de l’enfant qui, dans sa cabane perchée, reconsidère le monde et ses habitants. Ses frondaisons protègent du soleil et abritent de la pluie, ses branches bruissent dans le vent, son tronc élève le regard, ses feuilles et son écorce offrent mille formes toujours renouvelées. Source de légendes et de bienfaits, prodigue en émotions, l’arbre l’est aussi de ses fruits – faînes, pignes, merises ou châtaignes –, et ses métamorphoses saisonnières ponctuent l’année. Dans la forêt tapissée de fougères et de mousses, encombrée de lianes et de chablis, le visiteur connaît à la fois la sérénité du refuge contre la furie des éléments et l’angoisse des sombres lisières et des camps d’ombre. Comme à la cime de cet univers étrange et familier, l’homme est pris de vertige : en quête de racines, il voudrait voir derrière chaque tronc un ami et retrouver avec lui l’antique complicité que perpétuent les derniers habitants des forêts tropicales ou le peuple japonais qui honore toujours les hôtes invisibles de la nature.

Il existe, entre les lointaines gyres océaniques et l’estran où se tiennent les usagers du littoral, une zone de fureur, de batture et d’écume. Redoutée des pêcheurs qui se risquent en barque au large, elle suscite, des côtes de l’Atlantique à celles du Pacifique, de la Tasmanie à la Namibie, la convoitise des amateurs de glisse. Faire corps avec la vague issue des houles du grand large, se laisser glisser au cœur de sa volute ou porter sur sa crête, que ce soit à Hawaii, dans les Landes ou encore au Mexique, revient à entrer dans une impermanence qui allège de la gravité et transporte vers une dimension qui, alors même qu’elle donne au corps la sensation d’être absolument au monde, laisse à l’esprit la liberté de s’en évader. Cette pratique sportive devenue, depuis les années 1960, le fondement d’une contre-culture faite de contestation et de libération des mœurs, n’a eu de cesse d’en susciter d’autres, comme le bodyboard, le kite et le windsurf.

Mélanie Delloye, journaliste, révèle son attachement pour l’âne, animal injustement décrié. Compagnon de voyage sobre, doux et résistant, il ponctue le chemin de ses caprices et permet une approche renouvelée de l’environnement, justifiant la connivence ancestrale que l’homme entretient avec lui.

Associées au rêve, à l’endémisme ou à l’isolement, les îles, mondes à part, sont de puissants auxiliaires de l’imaginaire, mais aussi des laboratoires naturels et humains. Lieux d’exception qui tiennent à la fois de la terre et de la mer, espoir du navigateur et refuge du solitaire, elles sont aussi des lieux d’inspiration, que privilégient les créateurs. Qu’il s’agisse des Kerguelen ou des San Blas, des Saintes ou des îles du Ponant, sous quelque latitude qu’elles soient, familières ou exotiques, les îles savent retenir le voyageur qui y fait escale ou s’y installe, tant sont séduisantes la pulsation des vagues sur leurs plages ou des rouleaux sur leurs récifs, la chaleur de leurs habitants, l’étrangeté des espèces animales qui s’y reproduisent, la sobriété du mode de vie qu’implique leur exiguïté ou leur peu de ressources. Par-delà les heurs et malheurs dont elles ont parfois été le théâtre, atoll des tropiques ou archipels des hautes latitudes, les îles sont là qui, au milieu des océans ou à quelques encablures seulement des métropoles, offrent à chacun la possibilité de croire qu’il saura s’y ressourcer, voire y recommencer sa vie.

L’ouvrage développe la mystique moderne du voyage et, à partir de la riche expérience de l’auteur, explore les motivations, conscientes ou inconscientes, des candidats au départ. Indépendamment du type de voyage, de sa durée ou du pays traversé, quelles aspirations profondes relient les voyageurs contemporains ? Partir est un manifeste : c’est l’expression d’une défiance à l’égard de son propre système de valeurs, dans le secret espoir de contribuer à le changer au retour. Qu’il se risque dans une région déserte ou aborde l’agitation des métropoles, le voyageur est en quête de liberté et choisit son identité. L’exacerbation du sujet en action et de sa « mise en danger » permet d’affronter une géographie (naturelle ou humaine) radicalement différente. L’enjeu : la conquête de soi, par laquelle le voyage ne se limite plus à un défi mais reflète les contradictions et les ambiguïtés de l’existence. Comment en effet expliquer de façon rationnelle une démarche qui, le plus souvent, ne l’est pas ?

La pierre est omniprésente dans la vie de l’homme depuis les origines. À la fois outil, arme et moyen de faire jaillir le feu, elle a permis à l’humanité naissante de trouver refuge sous ses parois et de laisser trace de son passage, que ce soit par des gravures rupestres, des cairns, des mégalithes, des pyramides ou des temples. La pierre accompagne aussi chaque homme dans son développement, depuis l’enfance – qui n’a collecté les cailloux du chemin ou joué à faire des ricochets ? – jusqu’à la tombe – dont le marbre conservera son nom. Majestueuse ou délicate, sombre ou translucide, elle se dissout en sable comme l’homme retourne en cendres ou à la poussière. Mémoire des ères géologiques et des bouleversements terrestres, elle est aussi un inépuisable champ d’expression pour les tailleurs et les sculpteurs qui, depuis toujours, la travaillent afin d’y exalter la vie.

Michel-Cosme Bideau révèle les dessous du coup d’État de Hun Sen au Cambodge, ainsi que la torpeur des bas-fonds, à travers l’enquête sur l’adoption menée par son double Michael Reynaud.

La Malaisie est riche d’une histoire complexe qui se distingue par un dialogue fécond avec l’extérieur. En une fresque enlevée alliant rigueur scientifique et narration stimulante, Sept sultans et un rajah ouvre grand les portes de ce pays à la croisée des mondes indien et chinois. De la préhistoire aux revendications ethniques des années 1960, en passant par la période coloniale et la lutte pour l’indépendance, le récit brosse le portrait de la diversité malaisienne, qui s’incarne notamment à travers le royaume de Langkasuka ou le sultanat de Melaka. De nombreuses cartes, des encadrés et un découpage par grandes périodes chronologiques facilitent la lecture et permettent de circuler librement dans l’ouvrage, dont le style engagé et l’approche pédagogique séduiront autant le voyageur en partance que l’amateur d’histoire, le candidat à l’expatriation que le simple curieux assoiffé de connaissances.

Yves Gauthier restitue sous forme romanesque la vie épique de Nicolas Savin, soldat de la Grande Armée, fait prisonnier par les Russes à la Bérézina, mort centenaire à Saratov, sur la Volga.

Luc de Revel donne à découvrir le monde contrasté des hauts plateaux abyssins et des confins érythréo-somaliens, dans ce roman d’amitié vibrant de l’actualité d’un pouvoir despotique et de musique classique.

James Harvey, qui a séjourné une année dans la famille d’un moine puis dans un foyer de travailleurs, dresse un tableau vivant de la société nippone et en brosse des portraits sensibles.

Youri Bezsonov, ancien officier tsariste, relate ses vingt-six arrestations et sa fameuse évasion du bagne des Solovki, trente-cinq jours de marche jusqu’à la Finlande avec ses compagnons d’ordalie, traqués par les Bolcheviks.

Adrien Clémenceau a descendu en kayak l’intégralité du légendaire fleuve russe, si lié à son histoire que, du plateau du Valdaï à la mer Caspienne, il en est indissociable, comme le vit Dumas.

Jean-Louis Boudart retourne sur les terres de son enfance en descendant la Loire à vélo depuis sa source jusqu’à l’océan, pour retracer les insolentes richesses naturelles et patrimoniales du dernier fleuve sauvage d’Europe.

Marie de Ujfalvy-Bourdon relate avec panache, plus de quarante ans avant les expéditions d’Alexandra David-Néel, les pérégrinations de la première femme européenne à avoir pénétré dans les régions reculées de l’Himalaya occidental, au-delà du « Paradis terrestre » que représente alors le Cachemire.

George S. Nares a commandé l’Alert et le Discovery qui, en 1875-1876, gagnèrent l’océan Glacial Arctique pour hiverner au milieu des glaces et approcher le pôle Nord, à traîneau sur la banquise. Et l’expédition de se muer en tragédie…

Saint-Loup livre une réflexion sur l’héroïsme et le sens du sacrifice, ancrée dans la tentative d’évangélisation, par un pasteur écossais, des derniers autochtones de la Terre de Feu, alakalufs, onas et yahgans.

Gérard Guerrier invente son propre itinéraire à travers les Alpes pour se rendre d’Allemagne en Italie, des forêts profondes de Neuschwanstein aux collines parfumées de Bergame, en passant par le Vorarlberg autrichien et l’Engadine suisse.

Julien Peltier a emboîté le pas au conquérant médiéval sur 5 000 kilomètres de l’Asie centrale au Japon, via la Mongolie, attestant ainsi l’héritage laissé par les cavaliers nomades et leur empereur

Antoine Garcia & Yves Gauthier retracent l’épopée russe de la colonisation des terres de l’Oural au Pacifique, qu’explorateurs, ethnographes, naturalistes, géologues, exilés et bagnards entreprirent au péril de leur vie.

Laurence Bougault, éleveuse de chevaux, célèbre la complicité qui se noue entre le cavalier au long cours et sa monture. Faire corps avec l’animal et veiller à son bien-être, devenir chevalier errant pour parcourir les paysages et aller à la rencontre des peuples procure une inaliénable sensation de liberté.

L’ouvrage s’intéresse à la spiritualité quotidienne d’une pratique de plein air, la pêche à la mouche. Partir à la pêche est un manifeste : se soustraire pour un temps aux contrariétés du monde contemporain pour s’immerger dans la prodigalité de la rivière et vivre un réenchantement. En France, en Europe ou au Canada, le pêcheur à la mouche est en quête de liberté dans et avec l’environnement. L’exercice de la mouche fouettée lui confère une conscience écologique rare : il ne peut entrevoir l’avenir de l’homme sur Terre si les représentants de la faune et de la flore sauvages disparaissent. C’est pourquoi il en vient souvent à pratiquer la « graciation » – comme disent les Québecois – ou le catch and release – pour les anglophones –, en remettant à l’eau sa prise. Au-delà du poisson migrateur qu’il convoite, le moucheur cherche une rencontre avec l’univers, en bref une perspective d’habiter la Terre dans un devenir libre et joyeux.

Christophe Houdaille, navigateur, dévoile l’âpre liberté du marin, conquise dans la solitude, le sel et les embruns. Qu’il soit côtier ou hauturier, le voyage à la voile est un corps à corps avec le bateau, qui permet de toujours repousser l’horizon et d’éprouver son audace, au rythme de la mer et du vent.

Patrice de Ravel, éditeur et libraire, livre son goût pour le canoë. Le voyage à la pagaie ouvre des horizons aussi variés que les émotions et sensations qu’il procure. Les cours d’eau abandonnent à leurs rives leur rôle de frontière pour devenir un intervalle indécis sur lequel voguent les désirs d’évasion.

Baptiste Roux, professeur agrégé de lettres, à partager son attrait pour la singulière poésie du voyage en train. Lorsque le paysage devient une durée et les passagers des compagnons de route, la vitre renvoie, sur le monde qui défile au rythme vibrant de la locomotive, notre propre image face à l’ailleurs.

À l’aube de ses 30 ans, Aymeric de Lamotte se lance le défi de gravir l’Aconcagua, le toit des Amériques. Au fil de l’expédition, il affronte avec deux de ses amis les épreuves de l’altitude : le vent, le froid, la neige et, surtout, la perspective du redoutable mal des montagnes. Il n’a de cesse de repousser les limites de son corps et de son esprit, et désire coûte que coûte atteindre l’objectif, à 6 962 mètres d’altitude. Ce récit, mêlant aventure, histoire et réflexion, rappelle que, face à la nature sauvage et indomptable, l’homme livre un combat qui n’est jamais gagné d’avance.

La collection « Petite philosophie du voyage » invite Philippe Lutz, professeur de lettres, à décrypter la vogue du retour à la campagne. Havre au milieu des champs ou en lisière des villes, le village constitue-t-il un idéal de communauté humaine?? Si le bonheur n’est plus toujours dans le pré, il n’en paraît jamais très éloigné.

La collection « Petite philosophie du voyage » invite Siméon Baldit de Barral, réalisateur, à expliquer la lubie qui s’empare du voyageur lorsqu’il tend son pouce au bord de la route. Comment, dans un monde qui s’individualise, l’auto-stoppeur porte-t-il toujours plus haut la bannière de la fraternité, de la confiance et du partage, valeurs maîtresses du stop ?

Robin Boclet-Weller, guide nature & aventure, expose la force de l’initiation à la survie, et la démarche de son pratiquant : prendre ses leçons de la nature et ne jamais manquer d’opiniâtreté.

La collection « Petite philosophie du voyage » invite Yann Benoist, apnéiste, à nous guider vers cette expérimentation de la vie au-delà du souffle. Popularisée par des figures aussi emblématiques que Jacques Mayol ou Guillaume Néry, l’apnée fascine, comme pratique sportive qui suppose de surmonter sa peur et la douleur induite par une « soif d’air » impossible à satisfaire, et comme exercice spirituel, mobilisant certaines techniques du yoga et de la méditation, pour accéder à une forme d’extase surnaturelle.